Os protagonistas sempre foram um dos trunfos mais fortes de Resident Evil. Embora os monstros ferozes e os zombies sejam obviamente muito importantes para qualquer história de terror, ter um elenco forte de sobreviventes humanos é, sem dúvida, igualmente importante. Os fãs precisam de um grupo central de heróis pelos quais possam torcer e com os quais se sintam inevitavelmente tristes quando encontram o seu fim prematuro. Resident Evil sempre fez um bom trabalho ao conseguir que os jogadores se ligassem aos seus protagonistas, construindo frequentemente essa ligação através da história e da jogabilidade.

No género de terror de sobrevivência, o jogador recebe apenas um conjunto limitado de recursos e tem a tarefa de sobreviver a tudo o que o jogo lhe oferece. Neste cenário de alta pressão, o jogador acaba muitas vezes por formar uma ligação próxima, quase simbiótica, com a sua personagem, com os seus próprios instintos de sobrevivência a refletir os da personagem. É por isso que tantos fãs de Resident Evil têm ligações tão fortes com as personagens do legado da franquia, e há uma cara conhecida que provavelmente continuará a regressar ainda mais frequentemente do que as outras.

Houve alguns protagonistas verdadeiramente icónicos de Resident Evil ao longo dos anos, com Chris Redfield e Jill Valentine a causarem um enorme impacto com o jogo de estreia do franquia, e personagens como Claire Redfield e Ada Wong a causarem fortes impressões sempre que aparecem no ecrã. Mas nos últimos anos, nenhum protagonista de Resident Evil foi tão prolífico quanto Leon S. Kennedy.

Originalmente fazendo sua estreia em Resident Evil 2 de 1998, Leon Kennedy apareceu em vários jogos ao longo da longa história da franquia, mas um dos papéis mais importantes de Leon veio em 2019 com o lançamento de Resident Evil 2 Remake. Embora Resident Evil 7, de 2017, tenha sido um ótimo retorno à forma para a franquia após a má rceção de Resident Evil 6, foi Resident Evil 2 Remake, de 2019, que realmente restaurou a franquia à sua antiga glória, e Leon Kennedy estava bem no centro disso.

No início deste ano, foi confirmado que Resident Evil 2 Remake é atualmente o jogo mais vendido na história do franquia, tendo vendido mais de 13,9 milhões de cópias. Parece seguro assumir que este remake foi a primeira incursão de muitos novos fãs no franquia Resident Evil e, como tal, Leon Kennedy foi provavelmente o primeiro protagonista com o qual muitos criaram uma ligação. Esta ligação só se tornou mais profunda com o lançamento de Resident Evil 4 Remake no ano passado, com Leon Kennedy a receber os holofotes só para si.

Nos últimos anos, Leon Kennedy também apareceu em alguns jogos fora da franquia Resident Evil, aparecendo como um personagem crossover em jogos como Dead by Daylight e Fortnite. Embora ele não seja o único protagonista de RE a aparecer nos últimos anos, ele é provavelmente o mais prolífico no final das contas, tornando-se essencialmente o novo rosto da franquia.

Um dos maiores rumores que rodeiam o próximo Resident Evil 9 é que este vai contar com o regresso de uma série de personagens antigas. Se isso for verdade, então faria todo o sentido que Leon Kennedy desempenhasse um papel importante na próxima entrada da série, se não como personagem principal jogável, pelo menos como uma parte central do elenco de NPCs. Leon Kennedy é o tecido conjuntivo que une os fãs veteranos e os recém-chegados, com o primeiro grupo a adorar a personagem há décadas e o segundo a apreciar as suas representações mais recentes. Faria todo o sentido que a Capcom mantivesse Leon no centro do franquia Resident Evil.